Avatar

În contextul rețelelor sociale, un avatar este o reprezentare vizuală sau o identitate digitală pe care utilizatorii o selectează, creează sau personalizează pentru a se simboliza pe ei înșiși pe o anumită platformă. Adesea servește ca imagine de profil sau iconiță. O parte esențială a identității online a oricui, un avatar funcționează ca o imagine sintetică care ar putea reprezenta chiar un fel de abreviere imposibilă pentru recunoașterea și obsesivitatea societății urbane.

Cuvântul 'reprezintă' ar putea fi chiar cel mai bun și singurul mod corect de a interpreta actul de a alege o iconiță într-un mediu online dat, deoarece avatarele seamănă, descriu sau chiar caricaturizează într-un mod în care umanitatea nu o putea face înainte de era digitală. Multe dintre lucrurile pe care oamenii le-au făcut în viață au avut drept scop să țină cont de aparițiile lor în sfera publică – adică cum arată, ce poartă, expresiile faciale pe care le folosesc și chiar fundalul aparițiilor lor publice. Avatarele fac și ele toate aceste lucruri.

De asemenea, pot face acest lucru cu un fel de impunitate și auto-indulgență care a ajuns să caracterizeze multe dintre modurile implicite în care oamenii trăiesc într-un univers digital.