Social proof

In de context van sociale media vertegenwoordigt Social Proof het psychologische fenomeen waarbij individuen de acties, gedragingen of aanbevelingen van andere mensen gebruiken om de geloofwaardigheid, populariteit of waarde van een bepaalde persoon, merk, product of dienst te beoordelen. Terecht of onterecht, dit is hoe mensen van nature functioneren in groepen en samenlevingen. Op het meest basale niveau zoeken mensen naar signalen die suggereren dat iets hun aandacht of investering waard is; als het goed genoeg is voor een heleboel andere mensen (of, nog beter, een paar bekende 'tastemakers'), dan is het waarschijnlijk ook goed genoeg voor hen.

Op sociale media kan dit zich op veel manieren manifesteren. Een bericht van een persoon kan duizenden likes verzamelen, en die persoon heeft veel meer volgers dan, laten we zeggen, de gemiddelde persoon. Veel merken (en hun producten) ontvangen de vorm van Social Proof van beroemdheden, influencers en andere 'in-crowd'-figuren, wat hen veel waardevoller doet lijken dan ze anders misschien zouden lijken (en, nogmaals, veel waardevoller dan ze daadwerkelijk zouden kunnen zijn).

Testimonials lopen sterk uiteen; sommige kunnen oprecht zijn, terwijl andere misschien wel, nou ja, gescript overkomen. En wat doe je wanneer iemand jou via een commentaartje laat zien dat zij hetzelfde product gebruiken als jij? Dan zitten jullie er samen in (op afstand natuurlijk, maar dat geldt voor elke groep).

De online wereld is geobsedeerd door de drang om een kracht te lijken die niet kan worden ontkend of genegeerd.