Plugins

In de wereld van social media verwijzen plugins naar de softwarecomponenten van derden die de tools vormen voor het creëren van een interactieve online ervaring. De plugins zelf kunnen worden gezien als aanpasbare, zelfstandige software die een breed scala aan functies kunnen vervullen, waardoor de waarde van het platform voor eindgebruikers wordt vergroot. In hun eenvoudigste vorm dienen plugins als een brug tussen een social media-platform en een website.

Bijvoorbeeld, social share-plugins maken het gemakkelijk voor bezoekers om content van een website te delen op verschillende platforms en netwerken. Echter, niet alle plugins vervullen dezelfde of zelfs vergelijkbare functies. Sommige bieden toegang tot de analytics- en rapportagefuncties van het platform, waardoor inzicht wordt gegeven in het gedrag van een doelgroep, terwijl andere bedoeld zijn om het plaatsen van content en de interactie met diezelfde doelgroep te automatiseren.

Toch mag het gebruik van een plugin niet als vanzelfsprekend worden beschouwd. Hoewel het een eenvoudige handeling lijkt om een website en een netwerk met elkaar te verbinden, worden we hierdoor onderdeel van een subset van het overkoepelende online publiek dat het platform probeert te bereiken. Desalniettemin zijn de plugins zelf geen terugkeer naar een tijd waarin platforms overspoeld werden met banneradvertenties of een 'Top 8'-lijst of onze online winkelgewoonten registreerden.

Sommige platforms gebruiken plugins enkel om toegang te bieden tot hun eigen functies. Andere plugins dienen echter om een grotere eenheid in de gebruikerservaring te bevorderen door middel van publieksbetrokkenheid over verschillende platforms heen.