Avatar

Nel contesto dei social media, un avatar è una rappresentazione visiva o un'identità digitale che gli utenti scelgono, creano o personalizzano per simboleggiare sé stessi su una determinata piattaforma. Spesso funge da immagine del profilo o icona. Una parte fondamentale dell'identità online di chiunque, un avatar funziona come un'immagine sintetica che potrebbe persino rappresentare un'istantanea quasi impossibile della riconoscibilità e dell'ossessione della società urbana.

La parola 'rappresentare' potrebbe essere persino il modo migliore e unico per interpretare l'atto di scegliere un'icona in qualsiasi ambiente online, poiché gli avatar somigliano, raffigurano o persino caricaturano in modi che l'umanità non avrebbe mai potuto fare prima dell'era digitale. Gran parte di ciò che gli esseri umani hanno fatto nella vita è stato anche orientato a rendere conto delle loro apparenze nella sfera pubblica—cioè, come appaiono, cosa indossano, le espressioni facciali che utilizzano e persino cosa potrebbe esserci sullo sfondo delle loro apparizioni pubbliche. Anche gli avatar fanno tutto questo.

Possono farlo con quella sorta di impunità e autoindulgenza che è diventata caratteristica di molti dei modi predefiniti con cui gli esseri umani vivono in un universo digitale.